Os vírus de computador hoje são projetados para causar o máximo de danos possível aos sistemas infectados.
Alguns dos malwares comuns espionam secretamente os usuários e coletam dados pessoais e senhas sem serem detectados ou até mesmo uma IA que ouve sua digitação.
Há cerca de 40 anos, um estudante criou um dos primeiros malwares digitais. Ele não tinha más intenções como os representantes de hoje. Ele só queria tirar sarro disso para irritar as pessoas ao seu redor e continuar brincando com os amigos. Mesmo com o Creeper (1971) vindo antes, o Elk Cloner (1982) é considerado como o primeiro vírus de contaminação em massa.
Elk Cloner: um vírus só para incomodar
O Elk Cloner foi programado por Rich Skrenta
em 1982. As vítimas do vírus de computador foram os computadores Apple
II, muito populares entre os usuários da época e que usavam o Apple DOS
3.3 como sistema operacional e foram projetados por Steve Wozniak, um dos fundadores da Apple.
Como um vírus de inicialização, ele se tornou ativo antes que o sistema operacional real fosse iniciado, instalando-se na memória do sistema. Para fazer isso, o computador tinha que ser iniciado a partir de um disquete infectado. Se um disco livre de vírus fosse inserido posteriormente, o Elk Cloner se salvava no setor de inicialização.
Aos 15 anos, Rich Skrenta
era conhecido por criar pequenos jogos. Ele era regularmente
questionado se havia programado algo novo. Irritado com isso, o
estudante decidiu criar um programa que se espalhasse secretamente. O
vírus permaneceu sem ser detectado por muito tempo.
O que o vírus fazia? Essencialmente, o Elk Cloner era inofensivo. Os computadores Apple II só foram infectados através de disquetes de 5,25 polegadas nos quais o vírus de inicialização estava oculto. Disquetes adicionais foram então infectados em um computador infectado para se multiplicarem.
Discos infectados
inadvertidamente foram transmitidos, permitindo que o Elk Cloner
penetrasse em cada vez mais sistemas. Depois que um usuário inseria um
disquete pela 50ª vez desde o ataque do vírus, o vírus
de inicialização tornava-se visivelmente ativo. O conteúdo da tela
ficava preto e o computador exibia um poema rimado (em inglês) de Rich
Skrenta com a intenção de assustar o usuário:
Elk Cloner: O programa com personalidade
Ele vai ficar em todos os seus discos. Ele vai infiltrar em seus chips. Sim, é o Cloner!
Ele vai grudar em você como cola. Ele vai modificar sua RAM também. Envie o Cloner!
A Apple lançou então um dos primeiros programas antivírus para remover o Elk Cloner dos dispositivos infectados. Depois de todos esses anos, Skrenta se arrepende de sua “brincadeira de estudante”. Ainda hoje ele é mais conhecido por Elk Cloner e menos por seus outros trabalhos. Ele escreveu sobre isso em seu blog skrenta.com (que não está mais disponível):
"Incrível. Programei muita coisa para o Apple II: jogos de aventura, compiladores, um sistema operacional. E o truque mais idiota que já escrevi gerou o maior interesse até agora.
Os vírus são muito comuns hoje em dia. Você não pode colocar o gênio de volta na garrafa. O único consolo que encontro é que o fantasma teria saído de qualquer maneira. Mas é muito divertido ser o primeiro a deixá-lo sair."
Esta história mostra que uma simples brincadeira se tornou um dos primeiros vírus de computador a conseguir se espalhar mesmo sem acesso à internet.
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